+ — 4 4. 4 7 1X — 4ALE 752 2 „Pate Jochem“, sagte ich leise, hört Ihr nicht so ein Brummen in der Erde?“ „Ja freilich, Bub“, entgegnete er, „es donnert was! Es ist ein Erdbidn“ (Erdbeben). Da tat es schon ein klägliches Stöhnen. Auf der eisernen Straße heran kam ein kohlschwarzes Wesen. Es schien anfangs stillzustehen, wurde aber immer größer und nahte mit mächtigem Schnauben und Pfustern und stieß aus dem Rachen gewaltigen Dampf aus. Und hinterher... „Kreuz Gottes!“ rief mein Pate, „da hängen ja ganze Häuser dran!“ Und wahrhaftig, wenn wir sonst gedacht hatten, an die Lokomotive wären ein paar Steirerwäglein gespannt, auf denen die Reisenden sitzen konnten, so sahen wir nun einen ganzen Marktflecken mit vielen Fenstern heranrollen und zu den Fenstern schauten lebendige Menschenköpfe heraus und schrecklich schnell ging es und ein solches Brausen war, daß einem der Verstand stillstand. Das bringt kein Herrgott mehr zum Stehen! fiel's mir noch ein. Da hub der Pate die beiden Hände empor und rief mit verzweifelter Stimme: „Jetzt fahren sie richtig ins Loch!“ Und schon war das Ungeheuer mit seinen hundert Rädern in der Tiefe; die Rückseite des letzten Wagens schrumpfte zusammen, nur ein Lichtlein da¬ von sah man noch eine Weile, dann war alles verschwunden, bloß der Boden dröhnte und aus dem Loche stieg still und träge der Rauch. Mein Pate wischte ich mit dem Aermel den Schweiß vom Angesicht und starrte in den Tunnel. Dann sah er mich an und fragte: „Hast dus auch gesehen, Bub? „Ich hab's auch gesehen.“ — „Nacher kann's keine Blenderei gewesen sein“ murmelte der Jochem. Wir gingen auf der Fahrstraße den Berg hinan; wir sahen aus mehreren Schachten Rauch hervorsteigen. Tief unter unseren Füßen im Berge ging der Dampfwagen. „Die sind hin!“ sagte mein Pate und meinte die Eisenbahnreisenden. „Die übermütigen Leut' sind selber ins Grab gesprungen!“ Beim Gasthause auf dem Semmering war es völlig still; die großen Stal¬ lungen waren leer, die Tische in den Gastzimmern, die Pferdetröge an der Straße waren unbesetzt. Der Wirt, sonst der stolze Beherrscher dieser Straße, lud uns höflich zu einer Jause ein. „Mir ist aller Appetit vergangen“, antwortete mein Pate, „gescheite Leut' essen nicht viel und ich bin heut' um ein Stückel gescheiter worden“. Bei dem 44
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