Jahresregent ist der Mars Er kreist außerhalb der Erdbahn um die Sonne. Seine mittlere Entfernung von dieser beträgt rund 250 Millionen Kilometer. In 687 Tagen vollendet er seine elliptische Bahn um unser Zentralgestirn (siderische Umlaufzeit). Der Äquatordurchmesser des Jahresregenten beträgt 6700 km, die mittlere Dichte ist 4,0 g/cm3 • Um seine eigene Achse dreht er sich in etwa 24,5 Stunden. Die für die Marsbeobachtungen wichtigsten Oppositionen treten etwa alle 2 Jahre und 50 Tage ein. Zu diesen Zeiten steht unsere Erde zwischen dem Planeten und der Sonne. Mit nur wenigen Tagen Unterschied tritt um diese Zeit auch der kleinste Abstand Mars - Erde ein. Die zur Beobachtung beste Marsoppositionen fallen in die Monate August/September. Der Abstand von der Erde kann sich da bis auf etwa 50 Millionen Kilometerverringern : Bei Oppositionen , die in den Februar oder März fallen , kann der Abstand bis auf 100 Millionen Kilometer wachsen. Es ist möglich mit einem Fernrohr schon Einzelheiten auf der Oberfläche des Mars festzustellen. Im vergangenen Jahrhundert wurden hellere und dunklere Flecken von dem italienischen Astronomen Giovanni Schiaparelli entdeckt und als „Marskanäle" bezeichnet. Er schloß daraus auf Marsbewohner. Seine Ansicht wurde aber später als optische Täuschung erkannt. Schon früher wußte man , daß der Mars von einer Atmosphäre eingehüllt ist. Näheres über den Jahresregenten wissen wir durch die Raumsonden vom Typ Mariner. und Viking sowie durch die sowjetischen Sonden. Auf Grund fotografischer Aufnahmen ,die diese Marssonden lieferten , war es möglich, Landschaftskarten des Planeten zu zeichnen , die oft Einzelheiten in der Größenordnung von nur 100 Meter erkennen lassen. Die Oberfläche des Mars wurde als eine kalte und trockene Wüstenlandschaft enthüllt, Krater, wie sie sich auch auf dem Mond finden , zerfurchen sie. Sie sind aber flacher und abgetragener. Ihr Alter (etwa 3,5 Milliarden Jahre) entspricht dem der Mondkrater. Neben diesen sogenannten Aufsturzkratern (durch Meteoriten entstanden) gibt es auf der Oberfläche des Mars auch vulkanisch entstandene Krater,wie wir sie auch auf unserer Erde vorfinden . Der größte Vulkan auf dem Mars (Nix Olympica oder Mons Olympicus genannt) mit einem Durchmesser von mehr als 500 km und einer Höhe von 24 km erscheint auf Grund seiner Ausdehnung von der Erde aus gesehen als grauer kleiner Fleck. Der an seinem oberen Ende sich befindende Krater besitzt einen Durchmesser von über 20 km. Aber nicht nur Krater, sondern auch eine Anzahl gewundener Täler sind auf der Marsoberfläche beobachtbar. Es dürfte sich um das Bett ausgetrockneter Flüsse handeln. Der mittlere Druck der Marsatmosphäre am Boden beträgt nur etwa 6 mbar (6 hPa), die Atmosphäre ist daher sehr dünn.Trotzdem war es den Sonden möglich, wechselnde Wettervorgänge festzustellen, die durch Luftdruckschwankungen verursacht wurden. Der Hauptbestandteil dieser Atmosphäre ist Kohlendioxyd (etwa 95 Prozent) , der Rest Stickstoff und Argon. Wasserstoff, Kohlenmonoxid und Sauerstoff sind nur in Sp1-1ren vorhanden . Die Temperatur erreicht am Aquator um die Mittagszeit höchstens 20 Grad C, ist aber bei Sonnenuntergang bereits auf - 70 Grad C gesunken. Die in der Polarnacht in den Polen auftretenden Temperaturen dürften bei etwa - 150 Grad C liegen. Im Fernrohr von der Erde aus zu beobachtende gelbliche Eintrübungen sind durch aufgewirbelten Sand und Staub entstandene Sandstürme. Kohlendioxid-Eiskristalle dürften die Ursache der weißen und bläulichen Wolken sei n. Eine weitere Erscheinung, die von der Erde aus beobachtet werden kann, ist das Anwachsen und Schmelzen der weißen Polarkappen innerhalb regelmäßiger Zeiträume, woraus auf einen Wechsel der Jahreszeiten geschlossen werden kann . Finsternisse im Jahr 1988 Im Jahr 1988 finden zwei Sonnenfinsternisse und zwei Mondesfinsternisse statt . 1. Partielle Mondesfinsternis am 3. März. Bei uns nicht sichtbar. 2. Totale Sonnenfinsternis am 18. März. Bei uns nicht sichtbar. 3. Partielle Mondesfinsternis am 27. August. Bei uns nicht sichtbar. 4. Ringförmige Sonnenfinsternis am 11 . September. Bei uns nicht sichtbar. \ 5
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