~ r hatte sich verfahren, soviel stand fest. Nirgends war die Spur eines Jvlenschen zu sehen, weder ein Haus noch gar eine Ansiedlung. Seit über einer Stunde hatte er keinen Wegweiser gesehen. Bald würde die Dämmerung hereinbrechen . Und dann die Dunkelheit. Nacht über dem schottischen Hochland. Er wurde unruhig. Irgend etwas behagte ihm nicht an dem Gedanken: Nacht über dem schottischen Hochland. Er mußte es sich selbst eingestehen, daß er Angst hatte. Die Konturen der weiter entfernt liegenden Gegenstände verschwammen. Etwas Fremdartiges, Feindseliges lag in der Landschaft. Vielleicht hatte ihn die lauge Fahrt durch die einsame Gegend ermüdet. Sein Verstand war eingeschlafen. Die Phantasie bekam Oberhand. Da! War das nicht . .. ? Ein Licht? .Wahrhaftig, ein Licht, gerade vor ihm. In diesem Augenblick hätte es für ihn keinen schöneren Anblick geben könµen als dieses Licht. Der Lichtschein, den Paul Holliday gesehen hatte, ging von der Lampe ili der Bibliothek des Schlosses Dewellend aus. Paul Holliday bog in den Schloßhof ein und hielt mit quietschenden Bremsen. Dann drückte er auf die Hupe seines Wagens, bis eine Tür des Schlosses geöffnet wurde. Heraus trat ein ·älterer Herr, der sich als Lord Pallroy zu erkennen gab. Paul Holliday fragte nach dem Weg. ,, Sie sind weit vom rechten Weg abgekommen", sagte der Lord zweideutig. „Es ist spät, und bis zum nächsten vasthaus sind es fast zwanzig Meilen. Wenn ich Sie bitten dürfte, mein Gast zu sein, Mfster ... ? „Holliday, Paul Holliday. Ich bin J our11alist. Ihre Einladung nehme ich gerne an." ·,,Die Dienstboten habe ich zwar schon zur Ruhe geschickt, aber ich hoffe, Sie werden auch so auf Ihre Kosten kommen, Sir." „Ich liebe alte Schlösser", sagte Paul Holliday später, ,, und Schloß Dewellend gehört zu den schönsten, die ich je gesehen habe." ,, Ich kann Ihnen nicht widersprechen" , meinte der Lord lächelnd. ,,Ich habe es als meinen Alterssitz gewählt. Ich liebe die Einsamkeit." „Es wird wohl kaum einen einsameren Ort in ganz Schottland geben" , entfuhr es dem Journalisten, und ein Schaudern ging über seinen Rücken. 41
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