nächst einen geradezu entwaffnend harmlosen Eindruck. Der erste Abend in der Messe schien denn auch ohne jede Sensation verlaufen zu sollen. Babcox sprach so gut wie gar nichts, sa.ß nur still und in sich gekehrt da. Das wurde schließlich dem alten Tomlinson zu bunt, der sich den erhofften Spaß nicht entgehen lassen wollte. So rief denn der Oberst mit einem Male über die ganze Tafel hinweg und grinste dabei recht herausfordernd: ,, Nun, Leutnant Babcox, warum sind Sie denn gar so nachdenklich?" Babcox schnellte auf wie aus einem Traum gerissen und antwortete: ,,Bitte urn Verzeihung, Sir, aber ich hatte eben eine Vision." Da horchten wir natürlich alle auf, denn so etwas war in unserer Offiziersmesse denn doch noch nicht vorgekommen. ,, Eine Vision?" fragt e Tomlinson verdutzt. ,,Haben Sie das öfters . .. ?" 68 Auf Entdeckungsreise - Für ihn ist die W e lt noch voll e r Wunder „Dann und wann, Sir ", erwiderte Babcox und machte ein grabfinsteres Gesicht. „Nun, und was sehen Sie denn, wenn Sie eine Vision haben?" „Eine verborgene Wahrheit, Sir", war Babcox' geheimnisvolle Antwort. Uns begann zu dämmern, daß vielleicht in dieser Sehergabe, die Babcox hier so offen eingesta_nd, das Geheimnis seiner unfehlbaren Wetten liegen könnte. Mäuschenstill und mit größter Spannung warteten wir daher auf den Fortgang der Unterhaltung zwischen dem Leutnant und dem Obersten. · .. So, so, Sie sehen verborgene Wahrheiten? " Tomlinson schüttelte den Kopf. ,, Und welche verborgene Wahrheit haben Sie denn zum Beispiel gerade vorhin geschaut, wenn man fragen darf?" Leutnant Babcox machte ein verlegenes Gesicht. ,, Nehmen Sie mir es nicht übel. Sir ", sagte er, ,, ich kann nichts dafür - aber meine Vision beschäftigte sich gerade mit Ihnen. " ,, Mit mir?" ,, Ja, Sir. Wie ich so dasaß und eigentlich nichts Bestimmtes dachte, sah ich plötzlich Ihre nackten Beine vor mir, und ich sah die kaum erst verheilten Narben zweier Schrapnellsplitter auf Ihrer Haut. " Tomlinson fing an, hell zu lachen. ,, Nun, mein lieber Leutnant ", rief er, „mit Ihrer Sehergabe ist es nicht weit her! Ich bin nie verwundet worden, und an meinem Bein ist nicht eine einzige Schramme." ,, Verzeihung, wenn ich widerspreche, Sir ", rief Babcox sichtbar erregt, ,, aber das muß ein Irrtum sein! Meine Visionen sind immer richtig! "
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