371 „Gewiß, gewiß, Euer Gnaden,“ beeilte sich der Aufseher unterwürfig zu versichern. Dann berichtete er noch mit geheimer Angst: „Die Tiere haben vor¬ letzteNacht die Kartoffelfelder am Vorwerk ganz umgewühlt! „Verdammte Bestien!“ knirschte der Grundherr. „Triff also deine Vorbereitungen. Wehe dir, wenn es mißlingt! „Welche Hunde befehlen Euer Gnaden? „Zar und Sultan sollen mit. Das sind kapitale Kerle! Nehmen's mit demSatan auf! ... wenn das Tier seitwärts ausbricht?“ fragte Iwan „Wenn aber ängstlich. „Zum Teufel, so schießt auf die Kanaille!“ Gregor Alexandrowitsch stampfte zornig mit dem Fuß. „Nimm noch Sergei Ignatiew und Boris Petrowitsch mit hinzu, die sind brauchbar bei dergleichen. — Sergei aber Verzeihung. „Zu Befehl, Euer Gnaden Ignatiew begräbt morgen seine Tochter —. Sie . . . sie geriet unter den herrschaftlichen Wagen 7 * „Zum Henker mit deinem ewigen aber!“ fluchte der Grundherr auf¬ gebracht. „Die kann der Pope allein verscharren! Ich befehle, daß Sergei Ignatiew morgen das Wildschwein mit eintreibt, oder, bei allen Teufeln! er wird die Peitsche zu kosten bekommen! Nun geh!“ Der Aufseher verbeugte sich bis zur Erde und entfernte sich zitternd. * * * Am Ende des Dorfes stand die schmutzstarrende Hütte Sergei Ignatiews. Unsägliche Verkommenheit, echt russische Verwahrlosung herrschte überall. Scheu verkrochen sich die zerlumpten, halbverhungerten Kinder vor dem verhaßten Aufseher, der ihnen beim Kartoffellesen so oft mit der Peitssche über den magern Rücken fuhr. Sergei Ignatiew jammerte. Erbarmen! Ich muß morgen meine „Morgen? Ach Väterchen, 77 Anuschka begraben — meine arme Anuschka. Er wies mit der Hand in die Ecke des halbverdunkelten Raumes, wo zwei Stühlen eine von einem schmutzigen Tuch verhüllte Gestalt lag. auf Weib mit aufgedunsenem, halbblödem Gesicht hockte davor und Ein wimmerte ab und zu. „Und dich dann den ganzen Tag vollsaufen?! Das können ander dich besorgen. Tot ist tot. Hüte dich, Sergei Ignatiew, morgen nich Stelle zu sein! Du weißt, der Herr ist unerbittlich.“ Sergei Ignatiew ließ den Kopf sinken. Ein verzweifelter Blie unter den gesenkten Lidern hervor. Väterchen ist streng,“ murmelte er eingeschüch „Ja, ja — furchtsam. „Ich komme gewiß.“ Sie zitterten alle vor dem grausam=strengen, allmächtigen E Der alte Herr hatte sie mit Geißeln geschlagen, dieser aber peits Skorpionen. Jahrhundertelange Knechtschaft hatte das Volk abgestun Sklavennaturen gemacht. Auf dem Papier war die Leibeige hoben, aber in Wirklichkeit bestand sie fort — ebenso wie ebenso wie das unsägliche soziale Elend — ebenso: Knute grausamer Herren. * * *
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