61 Näher und näher donnerten die eisen¬ mitten im Wege sich von dem Felsen zur beschuhten Hufe hinter ihm, näher und einen Seite ein steiler Vorsprung zeigte näher rückte die kleine Entferung, bis sich zur anderen eine jähe unberechenbare Tiefe, ein fürchterlicher, gräßlicher Verzweiflungs¬ einen Mann schweigend warten. schrei zwischen dem schauerlichen Traben Copper Tom spähte nach Beute aus der Pferde hören ließ. Ein dunkler Gegen¬ Butler's Reisegefährte stieß einen Schrei stand fiel vor die schaumbedeckten Rosse aus und wollte schon seine Hand vom Sitze rollte eine Weile zwischen ihren Füßen loslassen, um sie nach der Brust zu führen, und dann, von den fliegenden Rädern er¬ als der Butler sich plötzlich zu ihm wandte griffen, wurde eine unkennbare Masse gegen und ihm seinen Revolver auf die Stirn die vorstehende Felsenmauer geschleudert und setzte, indem er ihn heiser anherrschte: die Kutsche hielt an. „Weg mit der Hand! — Rührst Du Dich noch einmal, so bist Du ein Kind des Eine halbe Stunde später klopfte Butler Todes! — Ich habe Dich erkannt Old an Dickson's Stationshaus, hinter sich her nicht Jim! — Du kannst James Butler einen halb ohnmächtigen Mann ziehend Fort hintergehen, noch seine Ladung! — welchen er in die Arme der erstaunten mit der Hand!“ Wirthsleute stieß. Des zitternden Spitzbuben Hand fiel „Bindet diesen da, sagte er auf Old zur Seite, sein Gesicht färbte sich aschgrau, Jim zeigend, „und bringt ihn zum Richter, eine Augen starrten verzweifelt vor sich hin es ist Old Jim, der Straßenräuber! Währenddem hatten sie sich mit Sturmes¬ Sein Raubgeselle liegt in der Teufels¬ schnelle Copper Tom genähert. Einen schlucht! — Für diesen da ist wohl der Augenblick hatte dieser den beiden An¬ Strick bereit, denn er verdient ihn, wie kommenden entgegen geblickt, und er konnte der Andere sein Schicksal längst verdiente. durch das Halbdunkel die unglückliche Lage Aber — ich habe heute meine letzte seines Kameraden erkennen, von dem die Soviel wie heut' kann — Fahrt gemacht. Hauptausführung ihres Planes abhing ich in meinem Geschäfte nicht riskiren Er sah das verwegene ernste Gesicht Copper Tom könnte in anderer Form Butler's, er sah die rasenden Pferde aus wieder aufstehen und er statt meiner der sich zukommen — da mit einem schrecken¬ Henker werden!“— Sprachs und legte sich erregenden Schrei wandte er sich um und schlafen. floh! Würde er nur noch das letzte Ende Butler erhielt eine Staatsprämie für der Fahrstraße erreicht haben, so hätte er die vollbrachte That und ward auf seinen lüchten können — wäre es ihm möglich Wunsch aus dem Dienst der Compagnie, gewesen nur einen Fleck Erde zu finden edoch mit vollem Gehalt bis an sein um bei Seite zu treten, er wäre gerettet Lebensende, entlassen. gewesen, — aber vergeblich! — 7
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