352 den Niederlanden, Preußens und der Seemächte Einmischung hemmten den raschen Fortgang der österreichischen Waffen. K. Joseph II. starb auch an dieser Krankheit am 20. Februar 1790, im 49. Jahre seines Alters und da er keine Nachkommen hatte, übernahm nun sein Bruder Leopold, Großherzog von Toskana, die Regierung seiner Reiche, die sich größtenteils in einem sehr aufgeregten Zustande befanden; doch seine Milde und weise Nachgiebigkeit, dieAufhebungmancherharterGesetzebeschwichtigte bald die Unzufriedenheit und die Unruhen. Bald wurde auch zu Szistove der Friede mit den Türken geschlossen und ihnen Belgrad wieder abgetreten; auch stellte Leopold das gute Einvernehmen mit Preußen wieder her. Am 30. September 1791 wurde er einstimmig zum römischen Kaiser erwählt und am 9. Oktober gekrönt. K. Leopolds weise Mäßigung war desto nötiger, weil der Blick nunmehr nachWesten, als gegenOsten, gerichtetwerdenmusste; denn von Frankreich her drohte den Fürsten und Völkern eine viel größere Gefahr, eine gänzliche Umkehrung alles Bestehenden und in der Tat, man befürchtete nicht zu viel; dreißig traurige Jahre bewiesen die Wahrheit jener Ahnungen und eineUmwälzung trat inEuropa ein, wie man sich es damals kaum hätte träumen lassen. Die große Revolution in Frankreich war es, welche diese Wirkungen hervorbrachte. Der frühere Despotismus Ludwigs XIV. und XV., der Verfall der Sitten und wahren Religion, Freigeisterei und falsche Aufklärung, übertriebene Ideen der Freiheit, falsche Maßregeln von Seite der Regierung, vorzüglich der gänzliche Verfall der Finanzen verursachten oder beförderten den Ausbruch derselben. Das Defizit war ungeheuer, daher nahmdie Regierung schon 1789 ihre Zuflucht zur Versammlung der Reichsstände, in der sich aber der dritte Stand, wozu sich auch ein Teil des Adels und Klerus schlug, zur Nationalversammlung erklärte. Das Volk ward immer aufgeregter, die Bastille wurde erstürmt und niedergerissen, eine neue Verfassung entworfen, die Freiheit und das Leben der königlichen Familie gefährdet. Sie versuchte daher die Flucht, wurde aber entdeckt und nach Paris zurückgebracht. Die neue Konstitution trat 1791 am 13. September ins Leben. Gegen diese gefährlichen Umtriebe hielt K. Leopold mit dem Könige
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