14 sachen gefunden zu haben. Wenn Thales und Hippo der Meinung waren. dass Feuchtigkeit die Grundursache und der unvergängliche Grundstoff sei und alle anderen Dinge nur seine unendlich mannigfaltigen sinnlichen Kundgebungen. — wenn Anaximenes dasselbe von der Luft. Pythagoras von den Zahlen und Andere von anderen Dingen behaupteten, so dachten sie Alle, eine wirkliche Erklärung gefunden zu haben.“ Der einzige Aristoteles hat Bedentendes in den Naturwissenschaften geleistet; und aus welchem Grunde? Xur deshalb, weil er sich von der bisherigen Art der Betrachtung der Xatur losgemacht und einen neuen Weg eingeschlagen hat: den nämlich, immer am Einzelnen fortzugehen, immer an einem Gegebenen seine Gedanken zu entwickeln und aus einer Summe gegebener Thatsachen und Erscheinungen allgemeine Sätze abzuleiten. also die reine inductive Methode: — doch gilt dies mehr von der Xatur¬ geschichte, deren Vater er genannt werden kann. als von der Xaturlehre denn von ihm rührt der bis auf Galilei's Zeiten für richtig gehaltene Satz. dass ein Körper, der z. B. zehumal so schwer ist als ein anderer. auch zehn¬ mal so schnell zur Erde falle. Mehr als anderthalb Jahrtausende verstrichen seit Aristoteles, ohne dass die Naturlehre den geringsten Aufschwung erfahren hätte. Die Römer beschäftigten sich hauptsächlich mit der Moral und der Politik und besassen eine gewisse Abneigung gegen alles erfabrungsmässige Eindringen in die Xatur. So erzählt Plinius von Schlägen, die man durch gewisse Fische erhalte, als von einer durch Hörensagen ihm bekannten Er¬ scheinung, obwol er sich auf dem Markte, wo der Zitterrochen alltäglich zum Verkaufe ausgeboten wurde, sehr leicht von dieser Erscheinung hätte überzeugen können. Seit den christlichen Zeiten nahm die Theologie alle denkenden Köpfe ausschliesslich in Anspruch, — (die Alchymisten etwa ausgenommen). Ibren Reformator fanden die Xaturwissenschaften endlich in dem Engländer Bae von Verulam ( 1626), der zunächst verlangte, der Geist solle alle abstracten Theorien und überlieferten Vorurtheile abstreifen und die Wissenschaften seien auf die Erfabrung zurückzuführen. „Alles Heil der Wissenschaften hängt von der wahren Induction ab“, ist das wichtige Princip, das aufge¬ stellt zu haben Bacos Hauptverdienst ist. Dieses Theorem in Praktische ubersetzt und die Physik in die neue Bahn gelenkt zu haben ist alileis († 1642) Verdienst. Galilei ist der eigentliche Begründer der neuen For¬ schung; erst seit ihm datirt eine ununterbrochene Geschichte der Naturlehre erst von dieser Zeit an bekamen die Naturwissenschaften ihre welthistorische Bedentung. Galilei stellte Regeln für die natürliche Methode auf und ersann In¬ strumente, um sie zur Anwendung zu bringen. „Das Wesen der Dinge“ sagt er. „können wir nicht begreifen. Das Absolute entgeht uns, nur das Relative ist uns zugänglich. Die Ursachen sind für un- nicht wichtig. es kommt nur darauf an, den notwendigen Zusammenhang der Erscheinungen
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